С тремежът на китайските автомобилни производители да съкратят времето за разработване на автомобили се сблъсква с регулаторните органи, които се притесняват, че главоломната скорост изпреварва надзора върху безопасността - напрежение, което може да промени начина, по който най-големият автомобилен пазар в света балансира иновациите със защитата на потребителите.
С нарастването на конкуренцията и свиването на маржовете, използването на изкуствен интелект може да постави нов индустриален стандарт от само 18 месеца за пускане на пазара на чисто нов модел, според оценка на IAT Automobile Technology и Китайската асоциация на производителите на автомобили. Това е по-малко от сегашното темпо от около две години и се сравнява с приблизително три до пет години за традиционните чуждестранни конкуренти.
Но докато „китайската скорост“ постави новия глобален стандарт и изправи традиционните марки в екзистенциална борба за пазарен дял, това също така подхранва опасенията, че бързите иновации на автомобилните производители могат да изпреварят както регулаторния надзор, така и собствения им капацитет за контрол на качеството, анализира ситуацията Automotive News.
В рамките на индустрията се разраства дебатът дали компресираните срокове рискуват да навредят на репутацията на китайските марки - особено когато те навлизат на задгранични пазари като Европа - или просто да демонстрират конкурентното си предимство.
Китайските регулатори настояват сериозно за безопасността, като стартират едногодишна кампания, която включва изненадващи инспекции на автомобилни производители, за да се отговори на опасенията, че качеството може да се влоши в преследването на скоростта. Тяхното мнение е в съответствие с предупрежденията на ръководителите на Geely, Great Wall Motor и Chery, които казват, че по-късите времена за разработка по същество правят клиентите опитни зайчета, тестващи издръжливостта и безопасността в реално време.
„Автомобилите не са бързооборотни потребителски стоки. Те засягат безопасността на милиони семейства и трябва да издържат изпитанието на различни пътни условия, климат и навици на шофиране по целия свят“, каза Ли Сюеонг, вицепрезидент на Chery, в публикация в социалните медии на 26 август. „Просто има някои срокове за разработка, които не можем да си позволим да съкратим.“
По-твърдата позиция е част от по-широк преглед, който вече наложи по-строги разпоредби за батериите, усъвършенстваните технологии за подпомагане на водача и дръжките на вратите след няколко нашумели, фатални инцидента.
В Китай е в ход най-голямата сервизна акция досега, като Tesla и осем други автомобилни производители са готови да ремонтират повече от 4,27 милиона електрически автомобила, за да отговорят на новите изисквания за вратите. Китай също така предлага да удвои задължителните пътни тестове за модели в сегмент NEV до 30 000 километра – ход, целящ да се отговори на опасенията, че съкратените процеси могат да подкопаят стандартите за безопасност и общественото доверие.
Китайската държава започва проверки
Министерството на промишлеността и информационните технологии обръща голямо внимание на оплакванията на клиентите онлайн, според двама ръководители на китайски автомобилен производител, които са поискали да не бъдат идентифицирани, тъй като не са упълномощени да говорят публично.
След като някои от моделите на автомобилния производител са получили оплаквания за дефект, регулаторът се е свързал с компанията, за да попита какво прави, за да го неутрализира, преди да успее да осигури резервни части и да се координира с дилъри и сервизи, казват източниците. Официално изтегляне на продукти е извършено около месец след началото на проблема.
В нарушение на традицията, министерството сега обявява кои автомобилни производители е инспектирало изненадващо след посещение. Най-малко пет водещи автомобилни производители са били обект на инспекции през юли, като посещението в Aion на Guangzhou Automobile Group се случва само дни след съобщения, че батериите в някои модели се повреждат, след като автомобилът е изминал 150 000 километра. Марката заявява, че ремонтира или подменя батериите безплатно.
Натискът за безопасност вероятно ще влезе в конфликт с трескавия темп на индустрията, който доведе до стотици пазарни лансирания в Китай и обновявания на модели през първата половина на годината, и включва бързо внедряване на изкуствен интелект във всяка част от веригата за доставки.
„Скоростта е вплетена в оперативния модел на китайската индустрия и потребителите очакват бързо обновяване на продуктите“, казва Бил Русо, основател на консултантската компания Automobility, базирана в Шанхай. Кампанията по инспекции „би могла да принуди компаниите да бъдат по-дисциплинирани по отношение на това къде компресират времето“, казва той.
„Китайските автомобилни производители могат да продължат да се развиват бързо в софтуера, цифровите функции и областите, които могат да бъдат напълно валидирани чрез симулация, но регулаторите ясно сигнализират, че критичният за безопасността хардуер и новите технологии се нуждаят от по-строга валидация, преди да бъдат предоставени на клиентите“, обобщава Руса.
„Китайската скорост“ показва ефективност, казва изпълнителният директор на Dongfeng
Дори с нарастващия контрол от страна на регулаторите и клиентите, бързият процес на разработка сам по себе си не е непременно проблем, според някои в индустрията. Ако един автомобил е разработен бързо и е преминал всички необходими тестове, това е просто демонстрация на ефективност, твърди Лу Фанг, председател на луксозната марка Voyah на Dongfeng.
Китайските автомобилни производители ще се затруднят да забавят темпото, като свиващите се продажби и нарастващите разходи за суровини компресират и без това малките маржове по веригата за доставки. В същото време потребителите изискват чести лансирания на нови модели и постоянни подобрения.
„Мисля, че не е възможно да се иска от някого да забави темпото. Всички са в надпревара да изпреварят другите“, казва председателят на Geely Ли Шуфу по време на интервю за държавната телевизия CCTV, излъчено на 20 юни. „Това искане може да е твърде трудно. Ако ме помолите да забавя темпото, може да не кажа „да“.“
Спазването на по-строгите стандарти също така рискува да раздели индустрията допълнително, предвид по-високите разходи за съответствие. Според Русо от Automobility, по-малките компании, които са разчитали до голяма степен на скорост и агресивно внедряване на функции, може да се окажат в по-трудна ситуация да се справят с по-големите, по-добре капитализирани автомобилни производители със зрели системи за управление.
Въпреки това, китайските автомобилни производители ще могат да запазят преднина пред чуждестранните си конкуренти поради по-широкото си възприемане на нови технологии като изкуствения интелект, според Сюан Циву, главен изпълнителен директор на IAT. Това е въпреки нарастващите усилия на традиционните автомобилни производители да настигнат китайските си конкуренти.
VW, Renault, Toyota се опитват да отговарят на „Китайската скорост“
Изцяло притежаваната база за научноизследователска и развойна дейност на Volkswagen Group в китайската провинция Анхуей е първата извън Германия, която е способна да проектира и тества автомобили изцяло самостоятелно. Нейният ID Unyx 08, електрически SUV, произведен в партньорство с Xpeng, е разработен за 24 месеца и използва изкуствен интелект и технология за виртуална реалност за завършване на дигиталната валидация.
Отделно, Renault разработи Twingo E-Tech в Китай за 21 месеца, което е рекорд за компанията. Междувременно Toyota се опитва да ускори цикъл, който обикновено отнема от три до пет години за промени в модела. Това включва разработване на нова автомобилна платформа и автомобили едновременно, а не последователно, според документален филм, публикуван от японската телевизия NHK през юли.
Изкуственият интелект означава, че може да се спести време чрез десетки процеси, включително преглед на цифрови макети за оценка на структурата и функционалността на превозното средство, преди да се премине към конструиране на модел - задача, която, когато се изпълнява от инженери, изисква ръчна проверка на десетки хиляди компоненти. И тъй като Пекин вече определя базова линия за безопасност, автомобилните производители ще трябва да се конкурират в рамките на тези граници.
„Въпреки че изкуственият интелект може да помогне на производителите на автомобили да бъдат възможно най-бързи и точни и да намалят количеството грешки в дизайна, съществуват базови нива, като например пътните тестове от 30 000 или 50 000 километра, които не могат да бъдат заменени и не бива да бъдат заменени“, каза Йейл Джан, управляващ директор на консултантската компания Automotive Foresight, базирана в Шанхай.